面种着几株大梅树，又堆些假山。两边走廊向山上曲折而去，山脚下满拥着梅树，约有五六十株。
与此同时，江都县令陈镒正在上房与夫人闲话，说沈家一案其中定有情弊，还没等他分析案情，管家进来说道：“扬州刘大人要面会，说有话相商。”
陈镒看了眼名帖，皱眉道：“此人风评不佳，我懒得会他。你就说我沿途受风，不能见客，改日再说吧。”
管家转身去了，不久又回来说道：“他立意要见，强行下了轿子坐在花厅里呢。”
陈镒无奈，只得走出来。刘蕴站起来说道：“刘某一返回扬州，即听闻口碑载道，士庶同颂，可见有戒老弟恩泽周施。故此特专诚前来聆教，岂意拒绝太甚，不容一见，想刘某恐有得罪之处，正深为惶恐。”
陈镒字有戒，听着对方拽文，无奈的笑了笑，上前施礼道：“仁香兄太谦了，下官愧不敢当。小弟实因沿途受些江风，懒与应酬，尚请原谅，容改日登门谢罪。”
当下二人坐下，陈镒不知他为何而来，当然也不会问，东拉西扯的说些客套话。而刘蕴毕竟有事求人，主动开口道：“刘某有一事奉乞，还望有戒老弟成全。”
“有话直说。”陈镒心说他莫非为了沈家一案而来？
果然，刘蕴将吕熊状告沈家的话，又花言巧语的说了一遍。
“敝友其实非一定要与沈家为难，皆因此事太难为情。沈家不交出女儿也就罢了，怎能反诬控人家呢？况吕某亦系前科副车，乃我名教中人，安肯作此违法之事？沈家不愿女儿与人做妾，吕某亦不能强逼其卖，但要把以良做贱的事辩清楚。如果沈家认罪，将一千五百两银子如数退还，吕某可以罢诉。因他是在案人证，不便前来，所以央求刘某来恳请有戒老弟推情，想陈老弟洞见万里，当不会怀疑刘某在粉饰言辞吧？”
“嗯。”陈镒始终没说话，心说姓吕的既然有理有据，又何必托你来致意？可见里面有文章，品味着‘前科副车’四个字，心中一动，问道：“令友吕某可是吕震之子吕熊么？”
刘蕴正说得娓娓动人呢，没防备陈镒突然一问，一时间无言以对，含糊的道：“我也不知是与不是，只知他名叫自新。”
人家老丈人龙鼎给改的名字，真真一片良苦用心，奈何“自新”二字可谓是不打自招也，刘蕴自己的脸上瞬间现出了一丝忸怩之色，陈镒一瞧就明白了，也无需追问。
想吕熊在科举期间做的那些事，是个文人就会深为不耻，所以陈镒冷笑道：“吕熊我久闻其名，久仰其人，不用仁香兄嘱咐，小弟自会关照他，定不负尊托便是。”
说完，陈镒举起杯让客，显然是已经不耐烦和刘蕴啰嗦下去，催他滚蛋。
刘蕴心里暗暗叫苦。眼见双方话不投机，只
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