时催日月动，长安县令眼看着十日之期越来越近，已是急得夜不成眠，尤其是此时，太学试舞弊一案已有侦破之相，更叫他焦急不已，虽从东宫近卫那里知道了那令牌是一名卫兵不慎丢失，却实在寻不到端绪。

　　距离期限还剩三日时，他与手下谋士终于想出了一条计策，便将吴厝请来了府衙之中。

　　吴厝一听他们竟是妄图收买自己胡乱指认个凶手，当即冷笑一声，县令一看行不通，顿时就凄惨地哭叫起来，想着此生仕途大约是要断送于此了。

　　吴厝听他提到太学试舞弊案，好奇问道："敢问府君，那案子可是有端倪了？

　　县令本就因他不肯配合怀着怨怼，也不愿好好答他，阴阳怪气道："若是两桩案子一同胶着，本府倒不必如此急切了。

　　他对那桩案子却更为关注，一听便告辞离去，往大理寺去了。

　　从府衙到大理寺，尚有半个时辰的脚程，他急切想去，在路口雇了架驴车，不想他刚上车坐稳，赶车之人便道："吴郎，我家主人欲请您一见，郎君所好奇的案子，我家主人也将不吝告之。

　　他心中震骇，不信光天化日之下，距离府衙不到一里之处，便有人敢挟持百姓，抓稳车栏正欲呼喊，便听赶车人道："郎君在长安居数月，在遇沈郎之前想必亦有知己友人，而今却尽负朋俦，孑然一人，郎君为沈郎叫屈，可知那沈郎，尚躲在暗处，尽看郎君如今这可笑的情形？

　　他难以置信地瞪大了眼，"沈兄，尚在人世？

　　赶车人笑道："郎君，他可不值得您念他一声兄长。

　　他被这声薄凉的讥诮之语弄得有些无措，半信半疑地问道："你家主人是谁？

　　"等郎君见了，自然知晓。

　　他便按下了心中的怀疑，眼睁睁看着他将车赶到了一处酒楼，等上了酒楼看这赶车人卸下斗笠，又觉他面容有些熟悉。

　　沈当见他眼神，笑着引他进入一间阁子，"郎君可是观我眼熟？倒也不稀奇，毕竟我与郎君曾共居一家客舍数日。

　　吴厝这才若有所觉，刚回忆起些许，却被阁中倩影打断了思绪，正色望去，便见一少女琳琅笑立，貌生明秀锦光，周身似有朝阳之辉。

　　他正惊艳之时，见她望来，声音泠然，"我是新平楚氏楚九娘，吴郎君，久仰了。

　　吴厝恍然惊觉，这竟是那日在皇宫中，太子口中提到的那位，令人护他的楚九娘。

　　如此那赶车人说的与他同住一间客舍，便也不必再想了，他惊疑之余，脑中也毫不失理智，问道："不知楚娘子，将我掳至此处，有何目的？

　　竟还只报了自己的名字，他还是头一回听到有女子在外行走，不提父兄夫婿之名。

　　楚姜请他坐下，从一旁案上拿过一卷锦帛递给他，"我请郎君来，是想请郎君接受扬州刺史的征辟，这是辟书，

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