们的目光开始转移到自己的南方。

　　然而史学家在对这封信的典故、行文方式等进行分析后多数同意，此文多半出自一个在地中海东部十字军国家生活的天主教僧侣，因此既能用拉丁文写作，又能引经据典，讲述西欧人闻所未闻的传说。

　　即便是更晚些时候来到东方的马可波罗，也在提到约翰长老传说完全是自相矛盾，

　　而中古早期就和欧洲人有所接触的东非基督教古国埃塞俄比亚，很快就因此被张冠李戴，当成了真正的“约翰长老国”。

　　埃塞俄比亚=约翰长老国！

　　12世纪末，十字军在近东遭受到了重大挫折，与此同时，内亚游牧的蒙古人正在迅速崛起，蒙古人中本身就有一定比例的景教徒（基督教的一支），在他们的征战和扩张过程中。

　　15世纪，埃塞俄比亚的特使偶尔还能造访欧洲，每一次都受到隆重的接待，这让埃塞俄比亚人深感困惑，但能够受到如此礼遇，还是让他们颇感荣幸。

　　例如在第五次十字军东征（1217年—1221年）期间，一个欧洲间谍向教宗呈送了一份名曰《印度大卫王》的密函，里面描述了一个名叫大卫的基督教君主的在中东地区扩张过程。

　　在这之后不久，“约翰长老”就和“蒙古大汗”被分开叙述，那些将两者混同的奇幻故事，再也不见了踪迹。

　　这些消息让西欧人进一步想入非非，为了不因这位“基督的约翰王”攻击东正教国家，在教会心目中的约翰长老和“大卫王”形象，他们一厢情愿的解释说蒙古人进攻格鲁吉亚和罗斯是为了“惩罚异端“。

　　事情直到1240年代末蒙古人开始进攻波兰等欧洲边境国家才出现了变化。

　　在中古的西欧人看来，印度几乎就像月亮一样遥远，在这个充斥着传奇、奇迹和神话故事的年代，祭司王约翰的故事，并非那么荒诞不经，信件中举目皆是的独眼巨人、人头杨、长生鸟等奇珍异兽，反倒是进一步作证了他们对于东方想象的真实性。

　　至此，约翰长老的国家已经不再“虚无缥缈”，但这种蜜月关系并未维持多久，1530年代，埃塞俄比亚遭到哈喇的袭击，国家陷入动荡，不得不向葡萄牙人求助。1543年，葡萄牙人帮助埃塞俄比亚复国，但国土大为缩小的埃塞俄比亚已经不再是之前那个广袤万里的大国，而摸清楚此地真实生产水平的葡萄牙人，对其的崇敬也大不如前，在后期甚至深刻牵扯到了埃国的内战之中。长老国的神秘、富饶的传说，在已经探索了世界各处的欧洲人心目中渐渐褪色，最后只能存在于文学作品，乃至儿童作品之中，成为一个类似“亚瑟王与圣杯”一样的中古老梗，供人炒冷饭发挥了。

　　逃到西辽并篡夺王位的基督徒屈出律

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