保护区的车破破烂烂，轮胎马达年久失修，方向盘硬的难以转动。
靳安邦他们坐上越野，工作人员开着皮卡，一路开向信号出现的地方。
他们的车踏过黄土，压扁枯草，在信号消失的地方，有一只肩背扭曲的花豹。
它后背的骨头被陷阱拗断了，双眼圆瞪，眼角带血，以一个诡异的姿势，卡在栅栏和石块间，脖子上有只软质项圈，散发荧荧微光。
工作人员围在它身边，低头不发一言，克里斯汀逆风闭眼，不忍看向花豹。
沈良长吸口气，俯身向前，从随身布包抓来器械，拆掉那只项圈。
他捏住项圈在手，它沉甸甸的，像凝固某种生命。
“队长”，沈良说，“检测器给我。”
靳安邦将检测器递给他，沈良半蹲在地，把项圈里的芯片取出，按在检测器上。
检测器疯狂鸣叫，半分钟后屏幕闪动，出现新的信号，信号十分微弱，距保护区七百公里之外，闪烁一下便消失了。
沈良打开地图，信号所在的盆地在卢达甘，虽属共和国的一部分，但早已因内战脱离出去。那里酷热缺水，人丁稀少，如果想要入境，至少要提前十五天申请。
他们正查看地图，克里斯汀的对讲机嗡嗡作响，巡逻队在里面报告，在保护区西南方向，有大量秃鹰在空中盘旋。
秃鹰是腐肉的清道夫，出现秃鹰意味什么，不言而喻。
他们坐上车一路狂奔，赶过去的时候，已经来不及了。
一头母象侧躺在地，鲜血如瀑，浸染身下土地。
众多秃鹰站在它身上，疯狂吮吸血肉，它旁边有只哀鸣的小象，来回徘徊不忍离开，不断用鼻子磨蹭母亲，试图将她唤醒。
“为什么会有落单的母象”，克里斯汀冲对讲机吼，“她的族群呢？”
“在河边”，回答的声音干哑艰涩，“水里检测出氰化物，她的族群都被毒死了。”
克里斯汀摔掉对讲机，狠狠踹一脚石头。
她蹲坐在地，瘦小脊背弓起，抓紧头皮，薅掉几把头发。
空气闷热凝滞，她大口大口呼吸，地上落下一圈水珠。
几分钟后，她调整心情起身，勉强对沈良笑笑，“保护区营地不能没人，你带他们回去，我们去那边看看。”
沈良拍拍她肩膀，默默点头，坐进越野驾驶室，带几人开往营地中心。
黄文野向来话多，可这会他蜷缩在座椅上，挣扎半天，憋出一句：“这群疯狂的混蛋，鬼迷心窍了吧···”
一路无话。
进了保护区营地，沈良才明白，为什么克里斯汀要他们先回来。
唯一的一名工作人员带他们出去，来到小象喂养基地，换好衣服打开笼门，十来头小象飞奔出来，嘴巴齐张，叼住奶瓶不断吮吸。
黄文野从牙牙学语长到现在，对Omega没有半点兴趣，对小孩更是兴致全无，他怎么
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