是想和曹公商议什么时候处死马腾，用怎样的方式把他处死。”荀攸回道。
“我已经让仲康前去传令，今天处死马腾，刑罚就选五马分尸。”曹操问道：“公达认为怎样？”
“曹公向来沉稳，怎么这次却看不清轻重？”荀攸没有回答，而是反问了曹操一句。
被荀攸说看不清轻重，曹操的脸色再一次难看。
荀攸毕竟是早年就追随他的老人，曹操虽然心中不爽，却没有出言呵斥。
他语调平静的向荀攸问道：“公达为什么说我看不清轻重？”
“马腾该杀，却不该这个时候杀。”荀攸说道：“马孟起和韩遂虽然起兵，却并没有向中原进军，只是把西凉分割了出去。西凉马家虽然强盛，与曹公相比却是不值一提。找个好的时机，曹公率领大军直扑西凉，还愁平定不了区区马超和韩遂？”
“话是这么说不假。”曹操捋着胡须问道：“可这和杀不杀马腾有什么关系？”
“反叛的是马超，而马腾则是他的父亲。”荀攸说道：“当初长公子把马腾带去了寿春，曹公趁着公子不在，又把他给召回了邺城。再怎么说马腾也是把女儿嫁给了长公子，曹公要杀他，难道不用告知长公子一声？”
“我要杀人，子熔还会反对不成？”曹操皱着眉头向荀攸问道。
“公子应该不会反对。”荀攸用不太确定的语气说道：“曹公告诉他一声，也不至于让公子觉着过于轻视。”
“告诉子熔和杀死马腾并不冲突。”曹操说道：“公达刚才还说不是为马腾求情，可这会却是力求留他性命，不知是什么道理？”
“马腾和我非亲非故，我留他性命做什么？”荀攸回道：“我不过是想请曹公选个合适的日子，再把马腾杀了泄愤。”
“什么样的日子最合适？”曹操问道。
“马超果真兴兵来到中原，或者是曹公决定统领大军出征西凉的日子。”荀攸说道：“如果是马超来，当着他的面诛杀马腾以及马铁、马休等人，对西凉马家是个不小的威慑。假如曹公决定征讨马超，出征之时用马腾的人头祭旗，岂不是更好？”
听了荀攸这番话，曹操微微点头：“原来你是这么盘算着。”
“我追随曹公多年，凡是曹公憎恶的，我都不会喜欢。”荀攸说道：“凡是曹公喜好的，我也都愿意亲近。可曹公此时要杀马腾，不仅无用，反倒会激怒西凉马超，以至于他率军提早进入关内。”
曹操没有吭声，荀攸接着说道：“以曹家兵峰强劲，当然不可能把马超放在眼里，然而战事在中原还是在西凉，却决定着地方所受影响究竟会有多大。曹公应该也不希望治下各地站端四起，要知道良田一旦被毁坏，再重新耕种可就耽误了整整一年的收获。西凉军向来剽悍，到了中原他们又怎么可能不四处杀人？一旦百姓流离失所，即使曹公打赢了，也是元气大伤。”
“你说的这些我也是听明白了。”曹操捋着胡须点头说道：“那就依着你，先把马腾关押在监牢里，等我率军讨伐马超，再用他的人头祭旗！”
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