三个月以后,钱谦益在南直隶推行新政已经有了不小的成果,崇祯已经把钱谦益巡抚监察的范围扩大到了浙江,这是明朝最繁华富庶的地方,三个月里,两省征收的各项税收,包括酒、茶、盐以及坐商税、营业税、资产税扣掉存留地方政府使用部分,已经向朝廷解运合计四千六百万两白银。
江南各地富豪奢侈挥霍的现象大为减少,更多人力物力财力,转而投入到武器制造和保障军队供应方面。苏州和杭州向来是能工巧匠最多的地方,原来需求主要是在富人奢靡消费上,制造各种楼阁花园、餐具家具、工艺品。推行新政以后,这方面需要大为减少,许多高手工匠转而研究制造武器机关、刀枪剑戟和盔甲火器,带动钢铁冶炼业的需要也急剧增加。
现在的钢铁制造技术和沈飞在第一世界差不多,就是嘉靖时期唐顺之《武编》就有记载的苏钢,还是以芜湖为产业中心,到现在七十年了,可见技术进展缓慢,这当然是因为很多技术是父子师徒秘传,没有推广的原因。
钱谦益已经上疏得到崇祯的批示,已经有了刺激钢铁产业发展的具体方案。芜湖附近产铁、产木炭,水路交通四通八达,周边城市有大批高水平的熟练炼钢工人在这里从业,这些独特的条件促成了钢铁冶炼产业中心的地位。
钱谦益去了芜湖走一趟,沈飞在第一世界里就在这里购买过苏钢刀剑,也想“故地重游”一下,就和完颜萍跟着去了。芜湖的产业局面和当年没有什么大的变化,最大的还是濮万兴钢坊、其他规模较大的两家是从南京搬过来的葛永泰和马万盛两家,还有其他的大量的中小钢坊。
苏钢对工匠的经验技术要求很高,需要工人凭经验查看火焰颜色,用鼓风机调节炉温和快慢,只有几家大的钢坊掌握技术机密,产量高不起来。战时新政虽然增加了其他各行业的税收,但是对于钢铁行业,为了促进发展,依然是轻税,只是加强了质量监管规定,不到紧急情况下也不会强行征调钢铁产品,还是用财产收入采购,当然保证质量是前提。
钱谦益在芜湖察院中,找来了濮家、葛家和马家这几个最大的钢坊的老板,直接提出了要求,让他们把自己掌握的钢铁冶炼技术和历代积累的经验都公布出来,整理成书,并且在南直隶各地开办炼钢技术学校,招收聪明刻苦的贫民子弟做学员,系统学习炼钢技术。文化由一般的生员担任教师,技术请一些经验丰富,但是已经年老力衰,无力炼钢的老匠人传授。这样高技术工匠数量会大增,成长时间也会更快。
这些技术、经验本来是这几家的核心机密,保持行业竞争优势的根本,本来是不愿意公布的。不过钱谦益和崇祯已经有了激励手
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