今后的半个多月里,沈飞又见识了一次北京城里舆论的变化,这次是关于收酒税的事情,结合几次看邸报和崇祯送来的密信,明白了事情的前因后果。茅元仪作为酒课总提举,除了统管全国各地酒课征收以外,也负责北京城的酒课征收具体事务。开始几天并不顺利,招聘来的国子监生工作人员,大多是品行垫底,成绩倒数的家伙。
让城里酒楼酒商自己申报,答应的没有几个。派出监生上门去统计调查,只有六成的了完成了工作,四成的人连门都进不去,甚至还挨了打,正式收酒税时完成的更少。举报偷税漏税的只有三例,其中两例是针对小酒店,调查后发现是无赖报复酒店不赊帐撒的谎,只有一例是举报大酒楼澹烟楼的,这是明初就确立的北京最高档的“十六楼”之一,结果举报人莫名其妙失踪了,调查线索都断了。
京城权贵聚集,大酒楼后面都有各种很硬的后台。黄道周虽然也弹劾过很多大酒楼后面的后台,可是到朝廷上各种官员互相推诿拖延,落实惩罚的没有几个。崇祯密信中说茅元仪来找他发过牢骚,说他本来想奏请酒课提举司有权调动京城巡捕营,却被副提举阻止,说京营早就烂了,说不定巡捕营将官自己都在酒楼入了股,派他们去不仅办不成事,说不定故意捣乱惹出什么事情来再把屎盆子扣到酒课提举司头上。
半个月下来茅元仪只收到了八千两银子的酒税。茅元仪气得想动用自己的家丁,他有钱,又当过副总兵,对自己的军事水平迷之自信,一直想带兵打仗,养着不少有一定战斗力的家丁,奏请把他的家丁调为酒课提举司的直属武装力量,必要时出动武力抓捕抗税的酒楼。不过崇祯知道这个就是他同意内阁和给事中肯定也会否决掉,还会让茅元仪成为众矢之的被围攻弹劾,万一到时候茅元仪脾气一上来,辞职不干就坏了,就把这个奏请压下了。
崇祯说他还是委托汪汝淳从扭转舆论角度下功夫,果然沈飞和完颜萍不久就察觉了城里对酒税舆论的转变,开始几天酒楼茶馆和国子监监生议论起收酒税都是一片大骂,举例说北京城的小民每天都要喝酒,这倒和茅元仪说过的一致,南方不仅富人奢侈消费成风,平民没有积蓄的风气,小民一天打短工赚了些钱就吃喝干净,说收酒税平民都喝不到酒了云云,把酒税说成是万历时的矿税一样了。
不过随着反映辽阳城陷落的三幕剧演出已经有了一段时间,相关话题逐渐产生,说起辽东在建虏屠杀劫掠下的惨状,像袁应泰那样空谈仁义有害无益。这几天又添了一把火,一批说书人在各酒楼茶馆声泪俱下的述说边军饥寒交迫,典卖刀枪兵器甚至卖了妻儿的凄惨情形,这方面有很多
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