上赶得急，看儿子这么早回来，房氏纳闷，又看儿子脸色不好，遂问：“事情没成？”
“非但没成，还受了姨父训诫。”
“岂有此理！我儿怎样轮得到他郁子孝指手画脚？简直多管闲事！……”房氏斥骂了好几声，表示这门亲断了也罢，以后少与他往来，又嗔了曹耀祖一眼，“娘早说好姑娘多的是，你非要她！”
“是，儿子往后都听您的，凭您做主。”
好不容易修复过来的关系经此一遭又坏了，不过两家都不可惜，房氏反复告诉自己他郁子孝不过就是个穷先生，有什么了不起？而郁家父女都一个想法——道不同不相为谋。
曹耀祖去临州求亲已经是十一月间的事，回来年关将至，这时房氏已经忙碌起来，在准备给亲朋好友走礼。她倒是没直接漏掉郁家，只不过这一年去的礼比往常还要单薄，说是近亲，却比朋友还要不如。
郁家的回礼稍稍好看一些，也不过是勉强合数，不失礼罢了。
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许多事只要做了就会漏出风声，曹耀祖中意他表妹甚至亲往临州求娶，这事已经在康平悄然传开。县尉万荣听说之后赶紧讲给他妻子王锦娘，锦娘大惊，问确有此事？
万荣颔首：“我还能哄你不成？”
王锦娘琢磨半晌，面上神情变了又变，才道：“老爷你说小越他是不是早看出来了？要不是早看出猫腻，能拦着不让我去曹家请房氏说媒？”
万荣想了想，倒还真有可能，世人总说当局者迷旁观者清，可在这种事情上，当局者比旁边凑热闹的清醒多了。话讲得直白点，别人找不准谁是你情敌你自个儿还感觉不出？
“还好小越拦了一手，否则你想想看，房氏想让她儿子娶，偏我没眼力劲儿找上门去请她帮忙说媒，不得尴尬？”
“老爷你接着说，后来呢？那姑娘家里应没应？”
万荣摇头：“那就不清楚了，不过看曹大人的气色，我猜事情没成，要是成了，他能成天黑着个脸？”
本来心都提到嗓子眼，听男人这么说，王锦娘又松了口气。她不停重复说没成就好！结果没高兴多会儿，又愁起来。
“咱们同那个郁先生八竿子打不着，唯一能帮着撮合的就只有房氏，现在这样，房氏还会帮忙？”
万荣倒是觉得她帮不帮忙都是次要的，最主要是人家爹连曹耀祖都看不上，曹耀祖啊，那可是康平县城里最最出色的青年俊才！他去提亲都吃了闭门羹，小越还能有戏？
“真不是我看不起人，你撇开亲戚这重身份站在别人的立场瞧瞧，换做是你挑女婿，你是要曹耀祖还是要咱外甥？”
王锦娘；……
的确，郁家选婿的标准是不是太高了点？
小越要是认死了她，这辈子还能娶上媳妇儿？
被姨父姨母挂念的乔越在陈乡过了个热闹的年，这年
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