围一圈暗红色的火焰,刚好描绘出一个眼眶的形状。且不管“瞳仁”的黑气如何翻滚,总无法溅出“眼眶”,火焰也不曾被打灭,甚为诡异。
这儿便是洛阳的地眼了。女子眉开眼笑,指使随同而来少年和另一黑脸男子准备妥当。
少年从怀中拿出一个黑玉小罐,从中取出一卷红线。看样子竟然是用鲜血浸染的,浓重的血腥味冲得他不住皱眉。女子对照镜中显示的火焰边框位置,指点他慢慢将红线放下。
浸了血的红线一触地面,瞬间消失不见。男子紧跟其后,手中拿的却是一卷黑线,同少年一样,按照镜中指示,同样放下。但黑线却未消失,在空地上圈出一个“眼睛”来。
三人共同吁了一口气,往古镜中望去。古镜中,暗红色的火焰闪了几闪,很快熄灭,中间的黑气却飞速抖动,慢慢呈现出一朵奇异诡丽的黑色花朵。
少年忍不住回头看向身后。身后的空地上,除了勉强辨认的一圈黑线,什么也没有。
女子收了古镜,打亮火折,将旁边早就准备好的灯笼点上,飞快道:“快挖!”少年无暇多问,三人拿起铁锹、铁铲,将黑线圈住的地方由外至里,小心地挖了开来。
足有半个多时辰,慢慢将土清理干净,一朵脸盆大的花朵出现在空地正中。这朵花儿通体乌黑,花蕊暗红,花瓣重重叠叠,形似牡丹,甚为华丽,但触之冰冷,并散发出阵阵恶臭。
三人一阵低声惊呼——蚀灵,又称地狱牡丹,长于地下阴眼之中,以缠绕在将死之人身上的黑气“乌灵烟”为食,常人肉眼难以看到,需借助灵虚古镜方能发现;发现后需先以人血浸泡的丝线圈住,防止它土遁,再以黑色丝线确定范围,方能掘地取之。据称用以入药或制作香粉,有起死回生之效。
女子拿出一件黑色披风,将整朵花包上,男子手持一柄锋利的桃木小剑,飞快将花朵切了下来。剩余的根茎如同蛇一般扭动着,吱吱叫着缩进了泥土之中,把少年惊得目瞪口呆。
天色愈加黑暗,原有的几颗残星躲进了云层,整个城中伸手不见五指,唯有一处灯火通明。
三间连通的蒸房中,四只纱灯将偌大个房屋照得如同白昼。房屋两侧,连同墙壁的木架上面,摆满了个各种各样精致的瓶子,青玉的,陶瓷的,象牙的,贝壳的,散发出幽幽的香味;地上则陈列着各种干湿花瓣和植物根茎,各种研磨、蒸煮、烘焙的器具及一些香粉半成品,竟是一处制作胭脂水粉的所在。
刚采来的地狱牡丹,花瓣被一一摘下,放入一个质地缜密的平底砂锅中,用微弱的炭火炙烤着。花瓣受热,迅速萎缩,散发出一股股奇怪的臭味。
炙烤了约一炷香功夫,黑脸男子看火候已到,将略显枯萎的地狱牡丹花瓣收入一个青色玉臼,慢慢捣成糊状,再经过挤压、澄淘等一系列繁杂的工序,最终滤出一小瓶泛着墨绿泡沫的汁液来。
女子俯身嗅了嗅,自言自语道:“还有些土腥味。嗯,要以死亡之花为引,方能发挥地狱牡丹的最大作用。三哥,去取些黑色曼陀罗花汁,兑入十二滴。”
男子依言照做。十二滴黑色曼陀罗汁滴入,蚀灵花汁瞬间变得清澈。女子笑靥如花,递给旁边挑拣花瓣的少年:“腐云香做成了,瞧瞧怎么样?”
一股恶臭扑面而来,呛得人几欲作呕。少年掩住口鼻,踌躇道:“如此臭的花露,怎会有人要?别是配料错了吧?”
女子笑而不答,遥望东方的一抹鱼肚白,一脸狡黠道:“蚀灵化腐云,静候有缘人。今日三月三,我们踏青去吧。”
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