黑克托尔起身,垂手站立。
女王说道:“稍后你随我前往议事宫,众臣已经等候了。我将宣布诸多政务决策,其中两件与你有关。”
黑克托尔回答:“臣谨遵陛下旨意,必全力完成。”
女王笑道:“你这么严肃干嘛?哼,你用不着紧张,两件事至少其一是让你开心的好事。你想提前知道吗?”
黑克托尔点点头。
女王说道:“我要送你一个妻子,让一位贵族女孩嫁给你!”
黑克托尔心里吃惊,嘴上不得不说假话:“臣是无能的男人,娶妻也无用啊。”
女王哼了一声:“你是公爵,名义上应该有个妻子,我希望你能够正确对待自己的婚姻。至于你无力行权,无法获得子嗣,这件事我会派人替你解决。只要你效忠于我,你将继续担任一个富贵公爵,而且,哈哈,你还会拥有许多子女,人生赢家啊黑克托尔!”
黑克托尔在心里怒骂女儿十八代祖宗,嘴里装出感恩的口吻:“陛下真是太爱惜小臣了,臣黑克托尔谢恩。”
至于那个被指婚的女贵族是谁,黑克托尔懒得去询问,因为问了也没有意义。
女王又说道:“另一件,我需要你替我做一件事情,一件隐秘的事。我会在稍后的朝会上宣布,我的丈夫将随你返程,你们将访问兰瑟和维达,他将携带一支宫廷卫队骑兵部队,这是你们的公开任务。至于隐秘的任务,你现在不需要知道,亲王会在路途中告诉你,你执行命令就行了。”
黑克托尔回答:“谢陛下厚爱,臣一定效忠陛下,听从亲王殿下的指令,完成您交办的所有任务。”
女王带着两名斗篷男离去。
又过了很长时间,水果宫女回来了,通知黑克托尔去参加朝会。
……
沿着山道绕圈向下,来到第十一座宫殿。
大殿外的小广场,举办剑手大赛的那块场地,乌压压地聚集了许多贵族和大臣,还有不少宫廷卫队的军官。
众人正在三五成群地交谈。
黑克托尔看见了心爱的维洛娜,以及她的哥哥,那个幸运的马脸丑男。
两个相爱的人,互相对了一个眼神,没有交谈。
在人群中扫视一圈,没有看到沃尔考特,却看见了谢丽尔。
谢丽尔看到黑克托尔,小跑着来到近前,一把抓住他的手,眼睛里是焦急和询问的眼神,小声问道:“我丈夫,他在哪?”
黑克托尔小声回答:“他还活着,你记住,什么都不要问,什么都不要说。”
兰瑟二世跟三位大臣在一起,大声吹牛皮。
这个老家伙是幸运的,他年轻的时候是二世国王执政,不存在三世女王这种荒诞的事情。如今兰瑟二世老得快死了,女王不可能召他去侍寝,所以呢,老东西没有机会经历第十二座宫殿的那些事,他正在与同龄的几个老大臣畅谈公国的美好未来。
宫廷卫队值班军官喊话:“忠臣觐见!”
嘈杂声立刻停止。
众人按照职位和爵位的高低,顺序依次走进议事宫。
谢丽尔依照丈夫的位置,走在25个领地代表的倒数第五位。
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