叶宅。
庭院中,郁郁葱葱地大樟树下放了张椅子,上面躺着一个中年妇人。苍白的面色,呆滞的眼神,两鬓青丝中透着几点雪色。
叶鹤目光幽暗，想当年,她也是江南数一数二的美人,更曾艳冠群芳，可如今呢？美人迟暮，大抵如此。然而她衰败的还不只是容颜,还有身体。那一声声止不住的咳嗽,似是能将肺都刻出来。
叶鹤抓着药包的手紧了紧,走上前去，“娘！”
叶母转过头，眼睛渐渐散发出神采,嘴角带着喜色，“回来了！”
“嗯！给娘抓了几服药,还买了些糖果。娘不能多吃，不过我问了太医，适当尝两口，没有关系。”说着,叶鹤将八宝盒与药包递给旁边的婢女,“下去煎药吧,这里有我！没吩咐,不许人进来。”
这处庭院本也在宅子东边,因叶母身子不少，需要静养。因此下人们没有传唤，一般也不来打搅。安安静静，冷冷清清的。
婢女躬身退下。叶母眉黛轻蹙，“还是五皇子给的药？”
叶鹤不答。叶母却已经知晓了答案，即便不是五皇子给的，想来也是五皇子的方子，在五皇子的铺子里拿的。又或者是大皇子。都一样。
叶母颤抖着嘴，紧紧抓着叶鹤的手腕，声音里藏着无限的祈求，“一定要这样吗？如果……如果他们知道你……鹤儿，不要，不要再继续了。娘……娘只想你好好活着！”
“活着？”叶鹤冷笑，目光一点点变得阴鸷，“像从前那样屈辱地活着，处处被人欺负吗？”
叶母一震，眸光黯淡下来，“是娘……是娘对不起你。娘没法给你一个好的出身。”
叶鹤怔住，怪她吗？是怪的！如果不是因为她出身不佳，他不会自呱呱落地便被烙上污点。可是为了养育她，她费尽心机，牺牲良多。为了叫他不再生活在那样的环境，她花光了所有积蓄辗转弄到新户籍，来到京城重新开始。
可所谓的新生活哪里这么容易！即便没人知道她曾经是做什么的。可他仍旧是一个父不详的孩子。母亲除了讨人欢心，没有任何能谋生的手段。即便她努力学着去做，给人刺绣，帮人做工。
然而他们的生活依旧十分拮据。他也时常被人欺负，被人羞辱。
“鹤儿！”
叶母再次抓住叶鹤，眼底神色越发愧疚，叶鹤心头十分矛盾，有时候他也会想，如果他的母亲不是那样的出身，如果他的母亲也是大家千金，该有多好？甚至于即便是普通妇人，也比她强。
因着这点，他曾不止一次恨不能从来没有过这样一个母亲。可每每想起这些年叶母为他做的一切，他又不忍心，舍不得。
叶鹤深吸了一口气，终究反握住叶母的手：“娘安心养病吧。不必为我操心。我知道自己在做什么！”
叶母张着嘴，直摇头，“我怎么
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