帝便在侍卫的簇拥下走出了行宫，熙熙攘攘的街道、鳞次栉比的房屋，一时间尽收眼底。

　　——跟恢宏壮丽的君士坦丁堡相比，皇帝眼下驻跸的“临时首都”卡尔西顿镇，自然就显得狭小了很多。满打满算不过是一座宫殿，一座堡垒，外加一座学校、一个码头和一条商业街而已，比一座普通村庄规模大不了多少。但是与空空荡荡的首都相比，君士坦丁十一世皇帝还是觉得这座小镇子给人的感觉更舒服，看上去更有生气——曾经拥有上百万人口的君士坦丁堡，如今衰败得只剩七万居民，基本上已经成了大片废墟包围下的几处破败村落，一看就让人觉得暮气沉沉，毫无活力。

　　相反，卡尔西顿镇由于面积狭小，使得居住人口较为稠密的缘故，反倒是显得不那么寒酸和破败。

　　最重要的是，无论多么狭小，多么平凡，这毕竟是一座完全属于东罗马帝国的城市，而不是像君士坦丁堡一样，名为至尊的皇帝，却必须忍受威尼斯和热那亚租界这两个“国中之国”的存在。

　　总之，带着还算愉悦的心情，君士坦丁十一世带着帝国重臣们来到郊外的旷野，开始检阅他的军队。

　　——最近这几个月来，不断有感染瘟疫的病人和企图得到上帝庇佑的虔诚信徒，从海路涌进君士坦丁堡，祈求得到能够救命的“圣水”、“圣油”和“圣饼”，还有东正教神父的赐福。其中相当一部分破落贵族、穷困骑士和浪荡佣兵，在流落到君士坦丁堡捡回一条命之后，纷纷自称“蒙受上帝感召”（更大的可能是看中了皇帝开出的高额薪水——用胡椒支付的“高薪”），加入了东罗马帝国正在筹备之中的东征大军，从而让一度降级为百夫长的君士坦丁十一世皇帝，再度拥有了比较充沛的职业兵员。

　　因此，皇帝最终凑出了骑兵两百，正规步兵四千余人，辅兵和杂工五千余人，全军总人数高达一万。

　　虽然也就是相当于后世一个师的编制，但这已是上百年来东罗马帝国能够组织起来的最大一支军队。

　　唯一的遗憾在于，由于眼下欧亚各地全都盛行马瘟，有钱也难以买到战马，所以骑兵的数量比较稀少。

　　这支在外行人看来已经算是浩浩荡荡的大军，就驻扎在博斯普鲁斯海峡的亚洲一侧，卡尔西顿镇的城郊。无数的帐篷犹如蘑菇一般，挤满了广袤的原野。而营地里燃起的点点篝火，则宛如灿然开放的红花。

　　跟之前远征阿德里安堡的那一票乌合之众迥然不同，这是一支真正的作战部队。骑士们身披铁衣，跨坐战马，就像被金属包裹的战争猛兽。步兵手持弯刀和战斧，排成密集队列，紧随在骑士之后——得益于今年春天葬送在君士坦丁堡城下的十四万土耳其大军，一向穷惯了的君士坦丁十一世皇帝，眼下终于有了充裕到奢侈的军械甲胄，足以给这支参加东征的“圣战军”提供最好的装备，一口气武装到牙齿。

　　——即使是在相对落后的冷兵器时代，精良装备对战争的制约作用也是很厉害的。一位高贵的骑士如果没有穿上铁皮罐头般的铠甲，就会被一个猎人用十字弓在远距离上轻易干掉。而一群重甲骑士若是成功冲进了一群没有任何武装的农兵队伍里，那么就意味着一场雪崩式灾难的开始……城管无敌69

　　柔和的海风从西方吹来，拉扯着双头鹰军旗，向着东方的战场猎猎招展。

　　望着这支原本不存在于历史上的罗马军队，皇帝陛下一时间不由得心潮澎湃，但同时也有些疑惑：

　　“……朕的瓦兰吉卫队呢？就是那些举着镰刀锤子军旗的鞑靼人和罗斯人，他们怎么不在这里？”

　　然后，皇帝便得到了一个令他目瞪口呆的回答——他的“瓦兰吉卫队”，也就是那些以俄罗斯“前共产主义战士”为主体的穿越者们，如今正在海峡对面的圣索菲亚大教堂，举行圣骑士的册封典礼！

　　六十九、举着镰刀锤子旗的圣骑士（上）

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