国家，对龙人族人而言他一样无疑是王。因此，他一开口，任何声音都立刻收起，包括为缇奥的归来而欢喜的声音，以及为她的疲惫担忧的声音，顿时归于寂静。

　　缇奥虽然累得站不住脚，仍然离开芬莉，不让她搀扶。挺直腰杆子，面向爱德尔。

　　看见她眼中蕴含的光亮，爱德尔不由得倒抽了一口气。

　　「爷爷大人，不，族长。」

　　「缇奥……」

　　祖孙俩面对面，注视著彼此。两人之间有些严肃的气氛，让在场的龙人们有些疑惑，但众人仍屏息凝神地倾听。

　　耳中只听得见浪潮声，以及海风吹抚杂草，使草叶摩擦的声响。缇奥只以一句话，怀著种种复杂的感慨情怀，说出她要报告的事。

　　「──『时候到了』。」

　　「──！」

　　爱德尔的眼睛大大地睁开。即使知道是不敬之举，众人仍忍不住哗然。

　　爱德尔先是深深地吸一口气，瞪大直竖的龙眼，注视著缇奥。

　　不是以祖父的身分，而是以肩负龙人族命运的族长立场，仔细地审视著缇奥。

　　视野中，那双耿直地注视著自己的双眼，果然远比记忆中的更为强韧、壮烈，是备受研磨后的犀利眼光。

　　（我本来以为她的如此变化，是『神的爪牙』所造成的坏影响……看来，是我错了。这应该可以视为『成长』吧。）

　　爱德尔的嘴角自然而然地向上扬起。

　　「众人都听到了吧？到广场集合，听缇奥的报告。这攸关我们的未来。」

　　犀利的语气，让议论纷纷的龙人们全都回过神来。

　　接著，理解族长的话之后，表情全都变了，像是在忍耐内心某种满溢的情感。同时，陆续往广场移动。

　　「缇奥，先去吃些东西再说。这绝非可以在脑袋不够灵光的状态下报告的事情，不是吗？」

　　「您说的是。妾身有好多、好多事非得要报告不可。」

　　这时候，两人终于恢复成祖父与孙女的表情。

　　爱德尔走向缇奥，一手搭在她的肩膀上，表情充满慈爱。

　　「看来，你遇到了一段好缘分。现在的你，神似你的母亲（奥尔娜）。」

　　「唔……爷爷大人还是一样敏锐。」

　　「公、公主大人？不会吧，莫非您……」

　　缇奥双颊泛红，娇羞地举起袖子，遮住脸。爱德尔笑了起来，芬莉的表情则是僵硬无比地抽动著。

　　这时，两人想都没想到，虽然影响她的不是『神的爪牙』，但缇奥遇到的好缘分也对她造成了许多不良的影响，与其说是『成长』，不如说是『觉醒』比较合适。

　　之后，只过了十五分钟。

　　这段时间，缇奥简单地吃了一点食物。同时，整个乡里的龙人族──不分男女老少总共约三百人，都到了中央广场集合。

　　听说前往大陆调查的公主大人回来了，而且有重要的事要报告。每个人都一副无法静下心来的样子。

　　由于以往也进行过许多次调查活动，但是从来不曾像这样慎重其事地举行集会，

　　（继续下一页）

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