列车驶向北方,他们坐在空旷的车厢里,高大的海堤在窗外飞逝而过,好似绵延的白色山脊。
与气候温暖的阿卡纳不同,沃顿的气候更加湿冷。三十分钟后,高大的海堤渐渐消失,连绵起伏的苍翠丘陵逐渐出现在几人视野中,更远处是被大片雾气缭绕的草原,隐约能见到红褐色的牛群在吃草。
列车继续向前,草场变成了一块块四方的田地,用砖石堆砌的房屋拔地而起,聚集成一座小镇。
格温坐直身子,凝望那座不断靠近的小镇。镇子北部有一座山脉,便是阿尔帕德山脉,它算不得巍峨,却也高得需要抬头仰视,灰褐色的山脊紧贴在云层之下,凹凸不平,形状奇特,仿佛一具巨人的遗骸。
火车停靠在小镇站台边,他们下了车。格温发现站台位于小镇入口处的路边,不远处是一片蔓延向山脚的森林,一条小径延伸向森林深处。除了一名在售票处的护栏后打瞌睡的售票员外,附近压根就没什么人影。
“接下来我们要往哪儿走?”他问赫尔。
“等着。”她站在月台边上,将食指与拇指伸进嘴里,用力吹响一声口哨。
“咻——”
片刻功夫,他们听到“咴咴”的嘶叫声,两匹高大肥壮的白色骏马自森林中奔跑而来,在站台前停下,它们背上固定有缰绳与马鞍,当看到格温时,都有些焦躁地踏动着足蹄,发出不安的嘶叫声。
“放松,别紧张,他不是敌人,”赫尔抬手示意格温别动,随后慢慢靠近两匹骏马,轻轻拍打它们的脖子,并抚摸着柔顺的鬃毛,低声安抚,“好孩子...真乖...”等它们平静下来后,她从手提箱中取出两根新鲜的胡萝卜——天晓得她还在那手提箱里装了些什么。
将萝卜喂给两匹白马后,赫尔便翻身骑上一匹,问格温和埃琳,“你们会骑马么?”
“我学过!”
埃琳第一眼看到两匹神骏的白马,就已经有些按耐不住,迫不及待地回答道。
“我没学过骑马,”格温看着她座下高大的白马,能够感受到它若有若无的警惕,“而且...它好像不怎么喜欢我?”
“这是密斯特大学驯养的汉诺威马,从小就用掺了魔药的草料饲育,拥有很高的智慧,也许是分辨出了你身上的恶魔气息。”赫尔将手提箱丢给格温,“不过没关系,上来吧,你和我同乘一匹马。埃琳,另一匹马就归你了。”
说完,她抓住格温的手将他拉上马背,等他抱着手提箱在自己身前坐稳后,用双腿夹紧马腹,催动马匹向森林跑去,埃琳也轻车熟路地骑上另一匹白马跟在身后。
穿过森林边境后,他们沿小径不断向前,四周围绕着茂密的冬青栎与冷杉树。格温总有种感觉,在幽暗的深林中有一道视线正紧盯着他们,不过并无恶意,似
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